あなたの親が年をとって足が弱り、歩くのが困難な姿を見たらどうしますか？身体への負担を考えて、あれこれ世話を焼いてしまう方が多いのではないでしょうか？
しかし、その優しさが時として高齢者の老化を進めてしまうことにもなりかねません。

Mueller EAの論文※によると、寝たきりによる腕の筋力低下は1週間で約25％という結果が出ています。運動する機会の少ない高齢者には今ある筋力の維持がポイントで、日常生活のちょっとした動でも、その積み重ねが筋力維持につながります。

では、高齢者が動きやすい環境を作るにはどうしたら良いでしょうか？

● ベッドはかかとが着く高さ

ベッドに座った時に床にかかとが着かないと、不安定なので一人で降りることができませんが、座った状態で足が着く高さに調節すれば、ベッドからおりやすくなります。寝たきりにならない為の第一歩です。

● 手すりはおヘソの高さ
人が立ち上がる時はまず、前かがみになってから立ち上がるので、座った時のおヘソの高さに手すりがあると楽に立ち上がれます。手すりがない場合は、安定の良い台や椅子を置くと良いでしょう。

● 立ち上がれるならおむつは×
足が悪くて歩くのが困難な方はトイレまで行けません。しかし、立ち上がることができるのなら、ポータブルトイレを使用する方法もあります。ほんの少しでも、無理のない範囲で、できることをやってみましょう。

自立しやすい環境は人によって異なりますが、工夫次第で行動範囲が広がります。それにより生活意欲が向上され、自立の助けになるのです。「訓練」というと、なんだか辛そうなイメージがありますが、「日常生活」としてなら自然にリハビリができるのではないでしょうか。

老化は病気ではないので、安静は禁物！今ある力を最大限に生かせるように、過保護な介護はせず、できることはやってもらう、自立への介護を心がけましょう。

※Influence of training and inactivity on muscle strength,AMPR1970, 51: 449-462より

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