急性腎不全は、クレアチニンが毎日連続して増加するという兆好があるため、血液中のクレアチニンと血中尿素窒素の値を測定する血液検査をすることで急性腎不全の診断をおこなうことができる。
クレアチニンの値が増加すればするほど腎不全が重症である可能性が高くなる。

　急性腎不全の直後に生じる体液のうっ滞、アシドーシス、高カリウム血症、血液中の増加といった合併症は、多くの場合で治療するおとが可能である。
閉塞が原因となっている急性腎不全の場合には、出来るだけ早い治療が必要となり、内視鏡や手術により閉塞状態を緩和する必要がある。
急性腎不全も発症後5日以内で合併症も無い場合には、支持療法を行うことで自然に治癒することもある。
急性腎不全では、腎臓を通って排出されるジゴキシンのような薬物や抗生物質といった物質の摂取を厳しく制限する必要がある。
また、水分量も体から失われた分を補充する程度に制限する必要があり、体重を毎日計測して、水分の摂取量を管理することになる。
この他にも、塩とカリウムの摂取に制限が出てくる。

　急性腎不全の場合には、ブドウ糖などの栄養素の投与が必要な他、特定のアミノ酸を経口投与により静脈注射をおこなってタンパク質濃度を適切に保つことになる。
　急性腎不全も長くかかる場合には、透析を行って老廃物と過剰となっている水分を取り除く必要があり、通常では、血液透析を行うことになる。
透析は、診断後にできるだで早く必要があるが、腎臓の機能が回復するまでの数日～数週間の一時的に行う必要があるだけである。

　急性腎不全も腎臓がひどい損傷を受けていたりして回復することができないと慢性になる。